Kirja tarkastelee selkeästi ja esimerkkien avulla ihmisen psykologisen kehityksen vaiheita varhaislapsuudesta keskilapsuuden ja nuoruuden kautta aikuisuuteen ja vanhuuteen.
Teoksessa kehitysvaiheiden kuvauksen läpäisee kaksi teemaa: Oppimista ja siihen liittyviä ongelmia tarkastellaan ensin perheessä, sitten koulussa ja työpaikalla ja lopulta vanhenevien kansalaisten sopeutuessa tietoyhteiskuntaan. Sosiaalisia suhteita käsitellään ensin lapsuuden perheessä ja kouluympäristössä ja sen jälkeen parisuhteessa, omien lasten kasvatuksessa ja sopeutumisessa koko ihmisyhteisöön.
Ihmisen psykologinen kehitys jatkuu koko eliniän joskin erilaisia painotuksia, vivahteita ja muotoja saaden. Nykyään useat kehityksen virstanpylväät ovat muuttaneet paikkansa. Koulutus aloitetaan lapsena jo esikoulussa, mutta opiskelua saatetaan jatkaa pitkälle aikuisvuosiin asti. Samaan aikaan siirtyminen työelämään on myöhentynyt, ja eläkkeelle halutaan jäädä yhä nuorempina.